Nascido em 1913, perto de uma mina de carvão na cidade de Brazil, no estado de Indiana, Jimmy Hoffa provou-se um líder natural na juventude. Aos 20 anos, ajudou a organizar uma greve operária em Detroit e permaneceu pelo resto da vida como um defensor dos trabalhadores. O carisma e o talento de Hoffa como organizador local rapidamente se viram notado pelos caminhoneiros o que permitiu a ele uma ascensão nas fileiras dirigentes. Os caminhoneiros - então com um sindicato pequeno, mas em rápido crescimento - se organizaram por todo o país e usaram greves, boicotes e de métodos de protesto poderosos, embora menos legais, para conquistar melhores salários e condições de trabalho.
Hoffa tornou-se presidente do Sindicato dos Caminhoneiros em 1957, quando seu antigo presidente foi preso por suborno. Como chefe, Hoffa foi elogiado por seu incansável trabalho para expandir o sindicato e por sua dedicação inesgotável para igualar até os mais modestos e menos poderosos membros da organização. Sua solidariedade e acessibilidade podiam ser sentidas em uma das tiradas mais famosas a ele atribuída: “Você tem um problema? Me liga. Basta pegar o telefone".
A dedicação de Hoffa aos trabalhadores e seus discursos públicos eletrizantes fizeram dele uma figura extremamente popular, tanto entre seus companheiros trabalhadores quanto entre os políticos e empresários com quem negociava. Contudo, apesar das batalhas que travou e venceu em favor dos motoristas de caminhão de todo o país, ele também tinha um lado obscuro. Nos tempos de Hoffa, muitos líderes sindicais dos caminhoneiros se associavam à Máfia nos delitos de extorsão, chantagem e desfalque. O próprio Hoffa mantinha relações com os chefões do crime e foi objeto de diversas investigações governamentais ao longo dos anos 1960. Em 1967, foi acusado de suborno e condenado a 15 anos de prisão.
Mesmo preso, Hoffa jamais cedeu o cargo. Quando Richard Nixon comutou sua sentença em 1971, preparou-se para voltar. Libertado sob a condição de não participar das atividades sindicais por dez anos, Hoffa planejava lutar na Justiça para levantar a restrição quando desapareceu do estacionamento de um restaurante em Detroit, perto do local onde iniciou sua carreira de sindicalista. Diversas teorias conspiratórias cercaram o desaparecimento de Hoffa e a localização de seus restos mortais, mas a verdade permanece desconhecida.
Hoffa foi interpretado por Robert Blake no filme para a TV Blood Feud de 1983; por Trey Wilson na minisérie de TV Robert Kennedy & His Time de 1985; e por Jack Nicholson no filme Hoffa de 1992.
http://operamundi.uol.com.br/conteudo/noticias/5362/conteudo+opera.shtml
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